Дружили когда-то лиса и ёж. Вместе гуляли, вместе еду добывали, вместе и бедовали – всяко бывало. Вот однажды идут они и беседуют по-приятельски. Лиса начала хвастаться, какая она умная и ловкая, хитростей у неё в запасе целый воз и маленькая тележка! Ну надо же, до чего врать горазда!
– Так много? – удивился ёж. – Неужто правда?
– Правда, правда, я не зря говорю.
Дошли они до волковни при дороге – так у нас называли в давние времена ловушки для волков, большие глубокие ямы вроде колодца, а на дне приманка – мясо, падаль всяческая. Прыгнет туда волк или лиса, наедятся, а выбраться уж не сумеют. Хозяин волковни изловит их, шкуру сдерёт, продаст и денежки получит.
Да, пришли они к волчьей яме, скувырнулись в неё и на еду набросились. Когда до отвала наелись, лиса опять за своё – про целый воз и маленькую тележку хитростей балаболит. Ёж слушал-слушал и вставил:
– А я только одну-единственную хитрость знаю, такой я глупый. Слушай, лиса, как мы теперь выбираться будем, а? Может, твой воз и тележка помогут?
– Что ж, попробуем? – отвечает лиса.
Скок-поскок и – вниз кувырком! Никак не вылезти, хоть тресни!
– Тогда ёж притворился больным.
– Слушай, сестрица, у меня так бурдюк разболелся, сил нет! (Бурдюком звери живот называют, да и люди в шутку так говорят.) Знаешь, где болит, вот тут, где самый пупочек. Ты уж, пожалуйста, помни его носом, подави хорошенько, авось пройдёт!
Лиса уткнулась мордой ему в живот, а он взял да свернулся клубочком, иголки-то и впились ей в морду! Она давай трясти головой, как крутанет – швырк! – ёж-то и вылетел из ямы наверх.
– Видишь, лиса, – говорит ёж, – я на одной только хитрости выехал, давай выезжай и ты на своём возу иль на тележке.
– Братец ёж, помоги ты мне, уж пожалуйста!
– Ладно, так и быть, вытащу тебя, вывезу на своей одной хитрости, не посмотрю, что ты и сама на выдумки хитра, моглa бы мозгами пораскинуть. Пользуйся моей добротой! Так вот, слушай меня. Притворись дохлой, замри, будто ты совсем-совсем дохлая. Сейчас должен прийти волчатник. Он к тебе спустится по лесенке, ты не дыши, лапки вытяни, дохлая – и всё! Он тебя за хвост – и вышвырнет наверх. Вот когда вышвырнет, ты давай дёру, не жди, когда он вылезет, и не вздумай растабарывать с ним!
Так всё и вышло, как “глупый” ёж говорил: пришёл волчатник, спускается в яму, вышвыривает лису за хвост. Она задала лататы. Когда он вылез из ямы, лисы и след простыл.
– В другой раз буду умнее, – говорит он. – Когда окажется тут мёртвая лиса, я сперва застрелю её, выпущу один заряд, погляжу, если не встанет, значит, и вправду мертва. А эта была, видать, жива, удрала, негодяйка!
Так и остался волчатник ни с чем.
Силён ёжик! И сам выбрался из ямы, и лису вывез без воза и без тележки.