Жил-был бедный парень. Кроме матери, не было у него никакой родни – ни братьев, ни сестёр. Батрачил он у бая. Работал день и ночь, но бай денег ему не платил и кормил хуже собаки.
Вот мать говорит сыну:
– Бай тебя морит голодом. Оставайся уж лучше дома. Ходи в горы за дровами. Дрова я буду продавать беднякам. Денег у них мало, но прокормиться мы сможем.
– Будь по-твоему, – сказал парень.
Наутро встал он до солнышка, взял верёвку, топор, попрощался с матерью до вечера.
– Сын мой, – сказала она ему, – возьми этот хлеб из джугары. Больше у нас ничего нет. Но не ешь его, пока он не превратится в мёд.
Завернул парень хлеб в платок, сунул за пазуху и пошёл своей дорогой.
До полудня работал, спины не разгибая. Устал. В животе пусто, с вечера ни крошки не было. Достал парень узелок, развернул, видит: как был хлеб из джугары, так и остался хлебом, далеко ему до мёда.
Хоть и хотелось есть, да не хотелось матушкин завет нарушить.
Спрятал парень хлеб на грудь и принялся за дело. Махал топором, пока в глазах не потемнело.
– Ну теперь-то уж хлеб наверняка стал мёдом, – сказал он себе и опять развернул узелок.
Смотрит, а хлеб как был хлебом, так и остался. Загрустил парень:
– Обманула меня матушка.
И стал он есть хлеб. Откусил кусок, а во рту слаще мёду.
Устыдился парень:
– Прости меня, матушка, за грубое слово. Сладок хлеб! Как мёд сладок!