Да будет бог милостив и к вам и к двум братьям, о которых сказ пойдет.
Жили-были два брата бедняка.
Задумались они однажды, стали голову ломать – чем бы таким заняться, чтобы семью прокормить. И решили: младшему брату оставаться при хозяйстве, старшему – в работники к богачам идти и что заработает – домой отсылать.
Так и сделали.
Младший брат остался дома.
Старший подрядился к богачу работать, до весны, до первого кукушкиного крика.
Одно только смутило старшего брата: неслыханное условие поставил богач: «Если, – сказал он, – рассердишься хоть раз за это время – платишь мне тысячу рублей. Если я рассержусь – я плачу».
– Где же это я тысячу рублей возьму? – засомневался старший брат.
– А ты вместо этого десять лет даром на меня поработаешь, – предложил богач.
Парень поначалу испугался необычного уговора, потом подумал: не стану я сердиться ни на что – и все тут, а ежели богач рассердится – пусть на себя пеняет, сам ставил условие.
Согласился старший брат, стал работником у богача. На следующее утро, чуть свет, хозяин поднимает работника – отправляет его в поле.
– Иди, – говорит, – коси, покуда светло. Стемнеет – вернешься.
Работник уходит, целый день на хозяйском поле косит и вечером, усталый, возвращается домой.
Хозяин выходит ему навстречу:
– Ты зачем это вернулся? – спрашивает.
– А солнце ведь зашло.
– Нет, так не пойдет. Я тебе что сказал – коси пока светло. Солнце-то, верно, зашло, но гляди: его братец-месяц на небе, чем он хуже светит?
– Это как же? – удивляется работник.
– Что, уже сердишься? – спрашивает хозяин.
– Не сержусь, говорю только, что устал, передохну вот малость… – стал заикаться перепуганный работник и возвратился на поле.
Всю ночь косит он на хозяйском поле – пока месяц с неба не скрывается. Но только месяц заходит – солнце тут как тут – заступает на его место. Работник без сил валится на землю.
– Пропади пропадом твое поле! – кричит он в сердцах. – И хлеб, которым кормишь! И заработок, который даешь!
– А ты сердишься, я вижу, – словно из-под земли вырастает хозяин. – А раз сердишься – напоминаю тебе про уговор, чтоб не говорил, что беззаконно с тобой обошлись.
И требует, чтобы работник уплатил, согласно уговору, тысячу рублей или же работал на него десять лет даром.
Работник приходит в отчаяние – денег нет, чтобы отдать и душу освободить, а отслужить у такого человека – дело не из легких. Думает он, думает, под конец дает богачу расписку на тысячу рублей и пригорюнившись возвращается с пустыми руками домой.
– Ну, рассказывай, – говорит младший брат, – где был, что делал.
И старший садится и все, как было, рассказывает без утайки.
– Ничего, – говорит младший брат, – не горюй. Теперь ты оставайся дома, а я пойду поработаю.
Приходит младший брат- нанимается работать к тому же богачу.
Богач ставит свое условие: ежели работник рассердится до весны, до первого кукушкиного крика – платит тысячу рублей или же десять лет бесплатно на него работает, а ежели он, богач, рассердится – платит он работнику тысячу рублей и отпускает его на все четыре стороны.
– Мало, – говорит младший брат, – ежели ты рассердишься – ты две тысячи платишь, рассержусь я – плачу две тысячи я. Или же работаю на тебя двадцать лет даром.
– Согласен, – радуется богач.
И вот уже младший брат – работник у богача.
Наступает утро, занимается заря, а новый работник и не думает вставать. Хозяин то и дело заходит – смотрит: спит работник крепким сном.
– Эй, парень! Вставай, время к обеду идет! Эй!
– Уж не сердишься ли ты? – поднимает голову работник.
– Вовсе не сержусь, – пугается хозяин, – говорю только: в поле бы пойти, покосить немного…
– А, ну ежели так, сейчас оденемся и пойдем, спешить нам некуда.
И начинает не спеша надевать постолы. Хозяин то и дело заходит – смотрит; работник все с постолами возится.
– Скоро ты свои постолы наденешь?!
– Сердишься вроде? – спрашивает работник.
– Что ты, что ты… Я только хотел сказать, как бы нам в поле не опоздать…
– А, ну это дело другое, а то ведь уговор.
И пока работник надевает постолы, да пока они с хозяином на поле приходят, время и впрямь к обеду идет.
– Кто же в такое время работает, – говорит работник, – смотри, все люди обедают, надо и нам подкрепиться, там уж и за работу можно…
Садятся, обедают.
После обеда работник говорит: «Люди мы работящие, после обеда передохнуть не мешает -верно?» – и, зарывшись лицом в траву, спит до вечера.
– Вставай, стемнело уже! – вопит разъяренный хозяин. – Все давно со своих полей домой ушли, одно наше поле осталось. Да кто же это тебя ко мне послал! Чтоб тому шею переломило! Будь проклят твой хлеб! Подавись своей работой!
– Ты как будто сердишься, – потягиваясь, садится работник.
– Кто сердится – я говорю, стемнело, домой пора.
– А, ну это ничего, а то ведь уговор – беда тому, кто рассердится…
Приходят они домой. А дома – гости.
Посылает хозяин работника – поди, говорит, овцу зарежь.
– Какую? – спрашивает работник.
– Какая попадётся.
Работник уходит.
Немного погодя прибегают к богачу: беги, говорят, ступай скорее, работник твой все стадо перебил… Прибегает богач, видит – и правда – сколько у него овец было – все перебиты. Хватается за голову:
– Что ж ты наделал, – кричит, – бессовестный! Чтоб тебе без крова остаться, мой-то дом зачем разоряешь?!
– Ты сам мне сказал, какая овца попадется, ту и прирежь. А они мне все разом попались. Я прирезал. Что же я не так сделал?- спокойно отвечает работник. – Но ты сердишься, я вижу…
– Я не сержусь, мне жалко – столько добра погибло…
– А, ну ежели не сердишься, продолжаю у тебя работать.
Богач думает, как бы ему от этого работника избавиться, нанялся ведь он до весны, до первого кукушкиного крика, а зима еще только-только наступает, сколько до весны еще времени.
Думает богач, думает, и так прикидывает, и этак – и вот что придумывает.
Ведет свою жену в лес, сажает на дерево и велит кукушкой кричать. А сам к работнику: идём, говорит, в лес, поохотимся. Только они в лес заходят – жена богача начинает кричать кукушкой.
– О, поздравляю тебя! – говорит работнику хозяин. – Вот и кукушка прокуковала, время твое, значит, истекло…
Парень обо всем догадывается.
– Нет, – говорит он, – кто же видел, чтобы среди зимы кукушка куковала. Сейчас я эту кукушку убью.
Говорит и ружье берет.
Хозяин с воплями бросается к нему.
– Бога ради, – кричит, – не убивай! В черный день ты ко мне пришел! Это что за несчастье мне выпало!
– Ну, что, ты сердишься вроде?..
– Сержусь, брат! С меня будет! Давай я тебе штраф уплачу, давай избавлюсь от тебя. Мое было условие – мне и расплачиваться. Теперь только уразумел; «Не рой яму другому, сам попадешь».
Богачу наука. А младший брат порвал долговую бумажку старшего брата, взял тысячу рублей и вернулся домой.