То ли было это, то ли не было, жила старуха. Подоила старуха свою козу, поставила горшок с молоком наземь, а сама идет за хворостом и сушняком – развести огонь и молоко вскипятить.
Откуда ни возьмись лиса, сует голову в посудину – и лакать.
Старуха кидается к ней и отхватывает резаком хвост. Бесхвостая лиса отбегает в сторонку, взбирается на камень и жалобно просит:
– Бабушка, бабушка, отдай мне хвост, приставлю я его к месту, прилажу да побегу к подружкам. Пускай не говорят: где тебя носило, бесхвостая?
Старуха и говорит:
– А ты принеси мне молока. Бежит лиса к корове.
– Корова-коровушка, дай мне молочка! Снесу молоко старухе, старуха вернет мне хвост, приставлю его к месту, прилажу да побегу к подружкам. Пускай не говорят: где тебя носило, бесхвостая?
Корова и говорит:
– А ты принеси-ка мне травы. Бежит лиса на луг:
– Луг-лужок, дай мне травки! Снесу траву корове, корова даст мне молока, снесу молоко старухе, старуха вернет мне хвост, приставлю его к месту, прилажу да побегу к подружкам. Пускай не говорят: где тебя носило, бесхвостая?
Луг и говорит:
– А ты принеси мне воды. Бежит лиса к роднику:
– Родник-родничок, дай мне водицы! Снесу воду на луг, луг даст мне травы, снесу траву корове, корова даст мне молока, снесу молоко старухе, старуха вернет мне хвост, приставлю его к месту, прилажу да побегу к подружкам. Пускай не говорят: где тебя носило, бесхвостая?
Родник и говорит:
– А ты принеси кувшин. Бежит лиса к девушке:
– Девушка, девушка, дай мне кувшин! Снесу кувшин к роднику, родник даст мне воды, снесу воду на луг, луг даст мне травы, снесу траву корове, корова даст мне молока, снесу молоко старухе, старуха вернет мне хвост, приставлю его к месту, прилажу да побегу к подружкам. Пускай не говорят: где тебя носило, бесхвостая?
Девушка и говорит:
– А ты принеси мне бусы. Бежит лиса к торговцу:
– Торговец, торговец, дай мне бусы! Снесу бусы девушке, девушка даст мне кувшин, снесу кувшин к роднику, родник даст мне воды, снесу воду на луг, луг даст мне травы, снесу траву корове, корова даст мне молока, снесу молоко старухе, старуха вернет мне хвост, приставлю его к месту, прилажу да побегу к подружкам. Пускай не говорят: где тебя носило, бесхвостая?
Торговец и говорит:
– А ты принеси-ка мне яиц. Бежит лиса к курице:
– Курица-курочка, дай мне яичек! Снесу яйца торговцу, торговец даст мне бусы, снесу бусы девушке, девушка даст мне кувшин, снесу кувшин к роднику, родник даст мне воды, снесу воду на луг, луг даст мне травы, снесу траву корове, корова даст мне молока, снесу молоко старухе, старуха вернет мне хвост, приставлю его к месту, прилажу да побегу к подружкам. Пускай не говорят: где тебя носило, бесхвостая?
Курица и говорит:
– А ты принеси мне зерна. Бежит лиса к молотильщику:
– Молотильщик, молотильщик, дай мне зернышек! Снесу зерно курице, курица даст мне яиц, снесу яйца торговцу, торговец даст мне бусы, снесу бусы девушке, девушка даст мне кувшин, снесу кувшин к роднику, родник даст мне воды, снесу воду на луг, луг даст мне травы, снесу траву корове, корова даст мне молока, снесу молоко старухе, старуха вернет мне хвост, приставлю его к месту, прилажу да побегу к подружкам. Пускай не говорят: где тебя носило, бесхвостая?
Пожалел молотильщик лису и дал ей пригоршню зерна. Несет лиса зерно курице, курица дает ей яиц, несет яйца торговцу, торговец дает ей бусы, несет бусы девушке, девушка дает ей кувшин, несет кувшин к роднику, родник дает ей воды, несет воду на луг, луг дает ей травы, несет траву корове, корова дает ей молока, несет молоко старухе, старуха возвращает ей хвост; приставляет лиса его к месту, прилаживает и бежит к подружкам.