Иван Петрович – начинающий писатель, в Петербурге подыскивает приемлемый вариант жилища – предыдущее место было сырым и пахло плесенью, на одном перекрестке наталкивается на пожилого человека с псом. Человек с непрямой спиной в старом пальто направлялся в сторону кондитерского заведения, за ним шла старая псина.
Старец, зайдя в кондитерскую, занял свой обычный стул. Он был частым посетителем данного заведения, всегда садился в углу и направлял свой взор в одно место. Ни с кем не общался, в руках книгу не держал – рядом лежала неподвижная собака.
В один день внимание старика привлек Адам Иванович, посетитель славился своим дворянским происхождением, и вел себя неподобающе. Из-за суматохи старик хотел уйти. Хозяин кондитерской – Миллер, относился с жалостью к старику, и попросил его не уходить.
Бедный старик в недопонимании происходящего процесса – стал поднимать свою собаку. Оказалось, собака умерла лежа в ногах старика. Пожилого человека охватило горе, ушел единственный друг. Все посетители пытались утешить старика, хозяин Миллер предложил коньяка. Но, расстроенный старик направился к выходу. Следом за ним пошел писатель, хотел проводить его домой. Пожилой мужчина едва успел сказать свой адрес, после пожилой человек помер.
Писатель с трудом нашел квартиру старика. Его жилище оказалось очень бедным, в нем находился стол, на котором была кружка с коркой хлеба; старый затрёпанный диван и два стула. Печку долгое время не использовали. Иван Петрович выяснил инициалы старика – это был поданный Иеремия Смит, ему было 78 лет, проработал машинистом. В его жилище были найдены две книги – география и Новы Завет. Писатель взял их себе. Организовав похороны ушедшего Смита, писатель вселился в его квартиру.
Иван – был сиротой, и был воспитан в семейном гнездышке Ихменева Николая Сергеевича, тот имел дворянский титул, управлял усадьбой князя Валковского Петра Александровича. Иван сблизился с дочерью Николая Сергеевича – Натальей, она была младше на три года. Потом Иван уехал на учебу в Петербург, и увиделся со своей семьей спустя пять лет. Ихменев с дочерью переселились в Петербург, из-за недопонимания с Валковским. Петр Александрович в связи с дружбой, направил к своему управляющему на воспитание – сына Алексея в возрасте 19 лет. До Валковского дошла информация – о старании Ихменева женить его сына Алексея на свою дочь, Валковский выдвинул обвинение своему управляющему в краже, шло разбирательство.
Иван Петрович переодически навещает свою семью Ихменевых, именно они становятся слушателями его первого романа. Любовь между Иваном и Натальей только укрепляется, дело движется к свадьбе. Пара решает год переждать, пока Иван не укрепит свое положение.
Поместье Ихменевых посещает сын Валковского – Алексей, отец запрещает ему видеться с Натальей. Ихменев оскорблен поведением своего бывшего хозяина, не знает о любовных отношениях Наташи с Алексеем, вскоре она уходит к нему жить.
Парочка снимает квартиру – планирует устроить венчание. Процесс совместного проживания усложняет сложный характер Алексея. Этот князь – оказался еще ребенком легкомысленным и безответственным. Любы Наталью, он не пытается ее поддерживать материально, зачастую она остается одна наедине со своими проблемами в роли любовницы. Отец Валковский предлагает сыну – жениться на богатой особе, только тогда он будет на денежном финансировании. В связи с этим, княжна Наталья намерена устроиться на работу и скромно вести хозяйство. Алексей увлекается подобранной отцом суженой – Катей. Вскоре Наталья остается одна.
Наталья питать нежные чувства к Ивану Петровичу, и ценит в нем опору и надежного друга, а к Алексею испытывает сумасшедшую любовь. Наталья возвращается в имение отца.
Краткое содержание произведений других авторов