Богатый Стильтон встречает в Лондоне безработного Джона Ива и решает превратить помощь в жестокую забаву. Он обещает платить ему за то, что тот каждый вечер будет зажигать зелёную лампу и оставаться дома. Ив не знает скрытого замысла, но использует свободное время для чтения и изучения медицины.
Позднее Стильтон разоряется и оказывается в больнице. Врачом, который помогает ему, становится Ив: случайно найденный учебник и долгий самостоятельный труд открыли ему путь к профессии. Человек, которого хотели сделать игрушкой, приобрёл настоящее дело. В финале роли меняются, однако Ив способен предложить бывшему благодетелю помощь, сохранив человеческое достоинство.