Павлик и Котька берут огурцы с чужого огорода и убегают от сторожа. Павлик боится нести добычу домой и отдаёт её приятелю. Мать Котьки не принимает оправдания и требует вернуть огурцы туда, где их сорвали.
Мальчик идёт назад, сначала страшась наказания. Сторож принимает возвращённые огурцы и отпускает его; выясняется, что самое тяжёлое чувство связано не с внешней карой, а с совершённым поступком. На обратном пути Котька ощущает облегчение: он сумел признать вину и исправить хотя бы то, что ещё возможно.