«Я памятник себе воздвиг нерукотворный» обращён к вопросу о том, что остаётся после смерти поэта. Пушкин противопоставляет вещественному монументу память, которая существует в языке и читательском сознании. Поэтому нерукотворный памятник может пережить физическую жизнь автора.
Герой связывает долговечность поэзии не только с мастерством. Он говорит о добрых чувствах, свободе и милости к падшим — о нравственном действии слова. Широкий перечень народов подчёркивает способность поэзии достигать разных читателей.
Заключительное обращение к музе возвращает стихотворение от будущей славы к правилу творческой работы. Поэт должен сохранять независимость от хвалы и клеветы. Такая концовка ограничивает возможное тщеславное прочтение: прочность памяти рождается из верности призванию, а не из постоянного требования общественного признания.