Дальше всё происходило следующим образом.
Почувствовал Пароход под ногами песок, встал на ноги. Слип и Чёрная борода на берег выползли.
Пират воздух понюхал и говорит:
– Супом пахнет!
Пароход даже сплюнул: ну что за человек! Только его от смерти спасли – он уже про суп! Спрашивает мальчика:
– Как тебя зовут?
– Васька.
– Ты что, один на острове живёшь?
– Один.
– А корабли часто тут ходят?
– Нет, редко.
– Ты как сюда попал?
– Спасся с потерпевшего крушение корабля. Сирота я.
– Давай вчетвером жить.
Стали жить вчетвером. Пароход ловит рыбу. Мальчик жарит. Слип моет тарелки. Пират Чёрная борода сидит на пальме и наблюдает за горизонтом.
Наконец Пароход не вытерпел:
– Так дальше продолжаться не может! Нам надо обратно в Ленинград. Ребёнку пора в школу.
– Насчёт школы это пустяки! – отвечает Слип. – Что мы, втроём одного не выучим? Тут, под пальмой, чем не школа?
Стали они мальчика Ваську учить по очереди. Такой смышлёный ученик оказался! Спрашивает:
– Почему Земля круглая?
И верно – почему?
Или:
– Для чего три и три – шесть?
И в самом деле – для чего?
Пароход и Слип только руками разводят. А тут ещё Чёрная борода с пальмы.
– Никакая, – говорит, – Земля не круглая, а плоская, как тарелка, и стоит на трёх китах. А три и три – семь.
Потрясающее невежество!
“Нет, – думает Пароход, – так не годится. Надо мальчика в настоящую школу отдать. А что, если попробовать наш корабль поднять?”
Построили они втроём из пальмовых деревьев плот. Пароход навертел из пальмовой коры верёвок, сделал из пальмовых листьев парус. Вышли в океан.
Опустили на дно верёвки. Шарили, шарили, зацепили что-то. Пароход своими могучими руками тянет, Слип и пират помогают. Вытащили – корабль!
Смотрят, а он какой-то не такой. Передняя мачта не на том месте. Около задней – какая-то бочка. Открыли её, а оттуда вылезает человек в зелёном костюме, на голове – пробковый шлем, в руке – бич из крокодиловой кожи. У пояса на цепочке – медная чернильница.
– Вери гуд! – говорит человек в пробковом шлеме. (Это по-английски значит “очень хорошо”.) – Я всегда был уверен, что меня спасут! Будем знакомиться. Мистер Бом – колонизатор!
“Батюшки светы! – думает Пароход. – Не тот корабль подняли. Вот так фунт! Да ещё с каким-то рабовладельцем!”
Но делать нечего: не бросать же его снова за борт?
Оставили плот, поплыли на этом корабле назад к острову.
Мальчик Васька очень обрадовался новому человеку. Показывает на бич.
– Для чего он вам? – спрашивает.
Бом отвечает уклончиво:
– Так, для всяких надобностей.
Васька про чернильницу:
– А она для чего?
Бом гордо:
– Собираюсь писать книгу. Со шпионами, шакалами и львами. Я, конечно, смогу её написать: недаром я когда-то в самой дорогой школе учился. Два года.
– Ой, как интересно! – говорит Васька. – Люблю приключения.
А Бом думает про себя: “Я вам такое приключение устрою! Вы у меня попляшете. Будете у меня землю копать. Я вас ещё всех в плен возьму и в рабство продам!”
И верно. Ночью, как только все уснули, Бом потихоньку встал, скрутил всех верёвками и поволок на корабль. Тащит по песку и бичом размахивает.
– Я вас! – кричит. – Чуть что – за борт!
Чёрная борода ему шёпотом:
– Может, договоримся? Я ведь тоже разбойник с большой дороги.
Бом его рукоятью бича по шее.
– Молчать!
Распустил парус и повёз свой груз к африканскому берегу.
Пароход от такой неожиданности никак прийти в себя не может.
“Напрасно, – думает, – я такие крепкие верёвки свил. Не перервать! Так вот ты какой колонизатор! Ну ладно, мы ещё посмотрим, кто кого!”