Святослав Сахарнов. Слоны и чернильницы.
“Ах, какая неудача! Какое коварство! – подумал мистер Бом (“коварство” – это он про слона). – Ведь надо же – освободил!.. Нет, видно, мне нужно внести в их ряды раскол. Пусть только этот пират отойдёт в сторону!”
Подумал так – и шасть в кусты.
А пират Чёрная борода в это время увидел на дереве сладкую дыню-папайю и потихоньку – с дороги, чтобы эту дыню одному съесть.
Только он к дыне руку протянул, кто-то из-за кустов его руку – цоп!
– Ни с места! – говорит шёпотом мистер Бом. – Вы теперь в моей власти. Сдавайтесь! Есть деловое предложение.
– Люблю деловые предложения, – так же шёпотом отвечает пират. – Что надо сделать? Предать кого-то или отравить?
– Предать, – говорит мистер Бом. – Как только увидите стоящие у дороги кровати, уговорите своих друзей на них лечь.
– Друзей? – спрашивает Чёрная борода. – Ха-ха! Какие они мне друзья? Так, случайные попутчики. Как по-вашему “очень хорошо”?
– Вери гуд!
– Ладно!
Пират съел дыню и побежал вслед за товарищами, а мистер Бом пошёл покупать кровати. Три нашёл, четвёртую не достал, взял раскладушку.
Стал кровати в западни переделывать.
Пока он этим занимался, слон привёл друзей в пальмовую рощу. Смотрят они, а тут – в роще – школа. Удивительная школа – для слонов. Сидят на траве тридцать девять слонов, перед каждым – чернильница. Старый африканец с учёным значком ходит между ними.
Разговорились.
– Школа? Нет, пожалуй, это не школа, – говорит учёный. – Хотя, может быть, и школа. Просто проводим опыт: можно ли слонов научить грамоте? Вот сейчас учимся писать буквы… Тембо, займи своё место!
Слон, что их привёл, хоботом помахал – дескать, сейчас! – сел на траву, чернильницу откуда-то вытащил, тоже стал писать.
– Б… б… а… а, – говорит учёный. – Ба… нан… Ба-нан.
Слоны пишут. Тембо сперва написал “БОНАН”, потом к букве “О” хвостик пририсовал, получилось “А”.
– Банан. Правильно!
– Какой молодец! Никогда его не забудем, – говорит про слона Пароход. – Ну, нам пора. Мальчика в школу определим – и сразу домой!