В королевстве жила принцесса, покорившая весь мир своей красотой. Лицом то она была красива, но её высокомерие не знало границ. К ней сваталось множество женихов, но все они получали отказ, да ещё и оскорбления в свой адрес. Её отец, любящий свою дочку, прощал все её капризы, но и ему это надоело.
Король распорядился устроить бал, и пригласить всех знатных молодых людей, которые хотели бы жениться на королевне. Со всех окрестных королевств съехалось огромное количество женихов, их выстроили в шеренгу, и невеста пошла выбирать будущего мужа. Но все женихи получили только насмешки. Среди женихов был молодой королевич, замуж за которого пошла бы любая девушка, но королевна и у этого юноши смогла найти недостаток. Ей не понравилась бородка молодого человека, и она тут же приклеила ему прозвище «король Дроздобород».
Отец королевны, увидев, как его дочь глумится над приглашенными гостями, был разгневан её поведением, и дал клятву, что выдаст королевну замуж за первого, кто постучится в ворота королевства, пусть даже это будет самый последний нищий.
Через несколько дней под окнами короля раздалось пение, увидев нищего, король впустил его во дворец. Музыкант исполнил песни, и король сказал, что в награду он отдает ему свою дочь. Сыграли свадьбу, и отец выпроводил свою дочь из дворца, отправив ее со своим мужем. Бедной принцессе пришлось исполнить волю своего отца. По пути к дому нищего – музыканта им попадались огромные леса, заливные луга и великолепный город.
Узнав от музыканта, что все это принадлежит королю Дроздобороду, королевна горько пожалела, что отказала такому знатному жениху. Наконец, они пришли к жалкой лачуге, в которой теперь предстояло жить прекрасной королевишне.
Нищий заставил жену трудиться, она плела корзины, пряла пряжу, но у нее ничего не получалось. Тогда он посадил ее на площади торговать посудой, но и здесь ее постигло несчастье. Тогда муж устроил ее во дворец посудомойкой. Она делала всю черную работу, собирая объедки для того, чтобы поужинать дома. Во дворце готовились к свадьбе короля, и принцессе захотелось взглянуть на праздник. Она спряталась за дверью, и тут ее увидел король, и потащил танцевать. Из ее карманов посыпались черепки с объедками, и все стали над ней громко смеяться. Сгорая от стыда, она бросилась бежать, но кто-то догнал ее и остановил. Это был король Дроздобород. Он признался ей, что он и есть нищий-музыкант, а все это сделал для того, чтобы показать ей, как больно ранят унижения и обиды. Королевну переодели, и начали праздновать свадьбу.
Полный текст сказок братьев Гримм