У Васьки-кота поломались от старости зубы, а ловить мышей большой он был охотник. Лежит кот целые дни на теплой печурке и думает — как бы зубы поправить…

Думал Васька, думал и надумал, а надумавши, пошел к старой колдунье, что жила по соседству.

—Бабушка, — замурлыкал кот, — приставь мне зубы острые, железные, костяные-то я давно обломал.

—Ладно, — говорит колдунья, — помогу твоему горю. Только за это отдашь мне то, что поймаешь в первый раз.

Поклялся кот, взял зубы и побежал домой. Не терпится ему ночью, ходит по комнате, мышей вынюхивает.

Вдруг мелькнуло что-то, бросился кот, да, видно, промахнулся. Только сел на пол — опять метнулось.

«Погоди же!» — думает кот Васька. Остановился, глаза скосил и поворачивается, да вдруг как прыгнет, завертелся волчком и ухватил железными зубами за хвост.

Откуда ни возьмись, появилась старая колдунья.

— Давай, — говорит, — хвост по уговору. Замурлыкал кот, замяукал, слезами облился. Делать нечего. Отдал хвост.

И стал с тех пор кот куцый. Лежит он целыми днями на печке и думает:

«Пропади они, зубы железные, пропадом!»