Брат и сестра вместо школы идут в рощу и ищут, с кем поиграть. Однако жук, муравей, белка, птицы и даже растения заняты своими делами. Каждый объясняет, почему не может бросить работу ради развлечения.
Дети обращаются к ручью, считая, что у него наверняка нет обязанностей. Но он рассказывает, как поит живые существа и выполняет другую необходимую работу. Услышав это, школьники понимают неправоту собственной праздности и возвращаются к занятиям. В сказочной роще труд оказывается общим законом жизни.