На прогулку к озеру берут щенка Томку. Он пытается последовать за брошенным в воду камушком, ныряет слишком глубоко и выскакивает, кашляя и отфыркиваясь. Первая попытка заканчивается неудачей.
Тогда в воду бросают любимый мяч Томки. Желание достать знакомую игрушку заставляет его попробовать снова. На этот раз щенок не погружает нос, постепенно начинает плыть, хватает мяч и возвращается. Рассказ показывает приобретение навыка через опыт, интерес и исправление прежней ошибки.