Святослав Сахарнов. Слоны и чернильницы.
Итак, жили в славном городе Ленинграде матрос, по имени Пароход, и его друг Сапожков Степан Петрович по прозвищу Слип.
Пароход жил на Таврической улице в доме номер семь. В его комнате стоял стол, а на столе лежали корабельный гвоздь и морская раковина. По утрам брал Пароход раковину, прикладывал её к уху и слушал – не шумит ли море.
Взял он однажды раковину, приложил к уху – шумит!
– Слип, а Слип! – говорит он товарищу. – Пора в плавание: опять нас море зовёт!
Взял матрос со стола корабельный гвоздь, вышел на берег Невы, нашёл там доску. Набил доску на гвоздь, приколотил к ней вторую. Доска за доской – получился корабль. Сели они со Слипом на корабль и поплыли.
Только вышли из Балтийского моря, подплыли к Африке, видят навстречу им кит. Странный какой-то кит – с хоботом.
– Ничего не понимаю, – говорит Слип. – Я, конечно, молодой моряк и, прямо скажу, неопытный, но если это кит, то почему у него хобот? А если это слон, то почему он плывёт и шевелит хвостом?
– А потому, – отвечает Пароход, – что это не кит, а зверь вроде моржа или тюленя – морской слон. Но вот что удивительно: если это зверь, то для чего у него в боку дверца?
И верно, в боку у слона дверь.
– Я, тьфу-тьфу, ничего не боюсь, – говорит Слип, – но не лучше ли нам от этого подозрительного слона взять подальше?
– Нет, не могу! – отвечает Пароход. – Я, как всякий настоящий моряк, обязан всё таинственное и непонятное исследовать до конца.
Подплыли они к морскому слону и вдруг видят: дверца у него в боку открывается и оттуда высовывается их старый знакомый – пират Чёрная борода.
– Ага! – говорит. – Вот так встреча! Попались, голубчики! Сдавайтесь!
Сказал и стал наводить на них ужасное дальнобойное орудие. Сопротивление бесполезно. Пароход промолчал, а Слип давай хитрить.
– Сейчас, – говорит, – сдадимся. Вот только белый флаг найдём. Куда он задевался, ума не приложу. А можно носовой платок на мачте поднять? Или бинт?
Пароход говорит вполголоса:
– Сейчас я ему покажу. Пусть только поближе подплывёт…
– Ну, что вы там копаетесь? – говорит, чуть не плача, пират. Поскорее, прошу вас, сдавайтесь, а не то моё ужасное дальнобойное орудие, раз уж оно заряжено, может само выстрелить.
Только он так сказал, орудие как бабахнет! Корабль – в щепки, и слон от такого ужасного выстрела развалился. Очутились Пароход, Слип и Чёрная борода в воде.
– Ну, что я вам говорил? – спрашивает пират. – Предупреждал ведь…
– А ты опять за свои разбойничьи штучки взялся?
– Опять. Вот корабль в виде слона построил, только пушку не рассчитал… Неужели вы меня за это утопите?
– Нет, – говорит матрос, – плавай. Я людей только спасать могу.
Посмотрел вперёд своими зоркими глазами, видит – на горизонте остров с пальмами. Поплыли они туда.
Пират от нечего делать спрашивает:
– Интересно, какая тут глубина?
Пароход отвечает:
– Тысяча двести двадцать два метра.
Пират и Слип от ужаса чуть не утонули.
Остров всё ближе. Уже видно: на острове под пальмой электрическая плитка, около плитки сидит на корточках африканский мальчик и что-то себе в кастрюльке варит.