Дашенька была долгожданной дочерью.
— Ненаглядная моя! — восклицал папа, подхватывая ее на руки, когда та с радостным криком встречала его после работы. Усталости как не бывало! И Сергей готов был часами играть с дочерью, рассказывать ей сказки и читать книжки.
Работник он был отличный, но беда случилась — спина стала побаливать. Вот и предложили ему работу полегче — кладовщиком. Приходилось Сергею, помимо инструментов и материалов, спиртом распоряжаться.
Первые месяцы всё шло хорошо. Сергей строго следил за распределением этого опасного товара. Но появились у него новые друзья. Приходили к нему особенно после праздников и выходных:
— Выручи, Серёга, дай хоть глоток опохмелиться.
И Сергей по мягкости характера давал.
Друзей становилось всё больше и больше. Однажды, когда Сергей простудился, ему посоветовали вместо лекарства сто грамм спирта выпить. Выпил — и действительно полегчало. Так мало-помалу стал он это зелье попивать. Собирались новые знакомые с Сергеем после работы в сквере и разливали на троих. Жена Нина замечать стала:
— Серёжа, что это ты с работы стал весёлым приходить, да и водкой попахивает. Уж не стал ли ты выпивать на старости лет?
Засмеется Сергей, обнимет жену:
— Не беспокойся, — скажет, — выпивай, да ума не пропивай!
И опять всё шло по-прежнему…
Но от веселья Сергея скоро ничего не осталось: приходил с работы домой раздражённый, усталый, а иногда срывались у него ругательные слова.
Машенька видела, как изменился её любимый папа, молилась в церкви о нем, просила Иисуса Христа и Божию Матерь, чтобы он бросил пить и стал таким, как прежде.
Однажды в проповеди священник сказал, что Богородица не любит тех, кто пьёт водку и ругается. Это совсем напугало Марусю, и она стала ещё горячее молиться об отце.
Раз Сергей пришел домой в грязной куртке и с оторванным рукавом.
Это возмутило Нину:
— Посмотри, на кого ты похож? Кому ты такой нужен?
— Тебе. Ты моя жена и обязана любить твоего мужа, — заплетающимся языком ответил Сергей.
— Любить!? — закричала Нина. — Да как можно такого пьяницу любить!?
— Ага! Тебе я, значит, уже не нужен! Машенька, иди-ка сюда. Садись рядом со мной. Он обнял дочь. — Ты меня любишь?
— Конечно, люблю! — ответила девочка.
— И вот такого пьяного и грязного?
— Да, и такого. Я любого тебя люблю. — Она прижалась к отцу и вдруг горько заплакала.
Сергей растерялся:
— А чего ты плачешь, дурочка?
— Папочка, миленький, — сквозь слезы заговорила девочка, — я-то люблю, а вот Богородица тебя не любит, а я так хочу, чтобы и Она тебя полюбила!
— Это почему же Она меня не любит?
— Она не любит тех, кто ругается нехорошими словами и пьёт водку, — продолжала дочь.
— Вот как! — удивленно произнёс Сергей. — Смотри-ка, не любит…
Слова дочери запали в душу Сергея. “Как она плакала, — вспоминал он, — и как хотела, чтобы Богородица меня полюбила”.
На следующий день вместо сквера он пошёл в церковь. Было тихо и торжественно, горели свечи. Служба уже закончилась, и несколько человек стояли, чтобы подойти к иконе Божией Матери. Сергея что-то потянуло туда. Подойдя к иконе и взглянув на светлый лик Богородицы, он неожиданно для себя стал на колени и прошептал:
— Богородица Дева, уж Ты постарайся полюбить меня, а то моя дочь Машенька сильно плачет. А я обещаю Тебе — брошу пить и ни одного грубого слова Ты от меня не услышишь. И в церковь по воскресеньям с Машей ходить буду.
Сергей поднялся, и сквозь пелену слез ему показалось, что Богородица ему улыбнулась. “Значит, простила!” — подумал он.
А на следующий день он пошёл в дирекцию и попросил вернуть его снова в цех, а кладовщиком назначить женщину.
Не мужская это работа — быть около спирта, — смущенно добавил он.
Читать рассказы других авторов