«Повести Белкина» объединяют пять самостоятельных историй, рассказанных через условную фигуру собирателя Ивана Петровича Белкина. В «Выстреле» Сильвио долго ждёт возможности завершить поединок, но решает судьбу мести, увидев страх противника. В «Метели» ошибка венчания неожиданно связывает людей, которые узнают об этом лишь позднее.
«Гробовщик» превращает мрачное ремесло Адриана Прохорова в фантастическое сновидение после новоселья. В «Станционном смотрителе» отъезд Дуни разрушает жизнь её отца, а позднее возвращение дочери уже не может исправить утрату. В «Барышне-крестьянке» Лиза переодевается, чтобы встретиться с Алексеем, и любовная игра благополучно преодолевает прежнюю вражду семей.
Цикл соединяет случайность, социальные различия, самообман и неожиданное узнавание. Это обзор всех пяти повестей; подробный пересказ каждого сюжета существует как отдельный материал.