В «Тучах» Лермонтов сначала сравнивает собственное изгнание с движением облаков. Они покидают север и направляются к югу, словно проходят тот же путь. Перечень возможных причин изгнания раскрывает тревоги самого героя.
Однако финальная часть отменяет первоначальное уподобление. Тучи не знают человеческих страстей и не имеют родины, поэтому не могут быть изгнанниками в том же смысле. Их свобода становится контрастом человеческой зависимости и боли.
Композиция важна именно этим пересмотром сравнения. Природа не просто отражает настроение: она обнаруживает отличие от человека. Герой ищет спутников своего переживания и в итоге ещё яснее понимает собственное одиночество.