Рассказчик находит у ручья ежа и приносит его домой, рассчитывая, что тот поможет против мышей. Сначала зверёк защищается иголками, затем осваивается. Человек наблюдает, как ёж использует газету для гнезда, и ставит ему воду, приближая блюдце так, чтобы не испугать.
Ночью ёж таскает в гнездо яблоки из опрокинутого мешка. Постепенно он становится привычным домашним соседом, которого рассказчик кормит за столом. Это пересказ конкретного литературного наблюдения Пришвина, включая изображённые им привычки животного; его не следует использовать как современную инструкцию по содержанию и кормлению ежей.