Знатный правитель женится на бедной Гризельде, но затем подвергает её жестоким испытаниям. Он разлучает мать с ребёнком, заставляет её поверить в тяжёлую утрату и позже объявляет, что выбирает другую жену. Гризельда переносит унижения и возвращается к прежней скромной жизни.
Её зовут во дворец готовить новую свадьбу. В конце правитель раскрывает, что предполагаемая невеста — их выросшая дочь, а разлука была частью испытания. Семья соединяется вновь. Счастливую формальную развязку важно не превращать в оправдание жестокости: рассказ позволяет увидеть, какую цену героиня заплатила за требуемое от неё терпение.